Una iglesia verdadera

La expresión "única iglesia verdadera" se refiere a una posición eclesiológica que afirma que Jesús dio su autoridad en la Gran Comisión únicamente a una iglesia institucional cristiana visible en particular -lo que comúnmente se llama una denominación. Este punto de vista es mantenido por la Iglesia Católica, la Iglesia Ortodoxa Oriental, la Ortodoxa comunión, la Iglesia Asiria de Oriente, la Antigua Iglesia del Oriente, las Iglesias de Cristo, y las Iglesias luteranas,^[1]​ así como ciertos Bautistas.^[2]​ Cada una de ellas sostiene que su propia iglesia institucional específica representa la única iglesia original. La reivindicación del título de "única iglesia verdadera" se relaciona con la primera de las Cuatro Marcas de la Iglesia mencionadas en el Credo Niceno: Iglesia una, santa, católica y apostólica. Como tal, también se relaciona con las reivindicaciones tanto de catolicidad como de sucesión apostólica: afirmar la herencia de la autoridad y responsabilidad espiritual, eclesiástica y sacramental que Jesucristo dio a los apóstoles.^[3]​^[4]​.

El concepto de cisma modera en cierto modo las reivindicaciones contrapuestas entre algunas iglesias: una puede reparar potencialmente el cisma, ya que se esfuerzan por alcanzar el mismo objetivo. Por ejemplo, las iglesias católica y ortodoxa oriental consideran a la otra como cismática y como mínimo heterodoxa, si no herética,^[5]​ sin embargo, ambos han mantenido diálogos e incluso han participado en Concilios en intentos de resolver la división que existe entre ellos.

Muchos pertenecientes al Protestantismo Tradicional consideran a todos los bautizados cristianos como miembros de una Iglesia cristiana espiritual -no institucional-, independientemente de sus diferentes creencias; esta creencia se conoce a veces con el término teológico de Iglesia invisible. Algunos anglicanos de la Iglesia anglocatólica defienden una versión de la teoría de las ramas que enseña que la verdadera Iglesia cristiana comprende las ramas anglicana, ortodoxa oriental, católica antigua, ortodoxa oriental, luterana escandinava, morava, persa y católica romana.^[6]​^[7]​

Otras denominaciones, como la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) también reclaman la herencia de la autoridad y responsabilidad que Jesucristo confirió a los apóstoles. Otros grupos, como la Iglesia ni Cristo, creen en una doctrina de el último profeta, en la que no tiene lugar tal sucesión. La Iglesia Adventista del Séptimo Día se considera a sí misma la única iglesia verdadera en el sentido de ser un fiel remanente.

1. ↑ Junius Benjamin Remensnyder (1893). The Lutheran Manual (en inglés). Boschen & Wefer Company. p. 12. 
2. ↑ McGoldrick, James Edward (1 de enero de 1994). Baptist Successionism: A Crucial Question in Baptist History. Scarecrow Press. pp. 1-2. ISBN 9780810836815. «Aunque los dos libros de texto más utilizados en Estados Unidos para enseñar la historia de los bautistas citan a Holanda e Inglaterra a principios del siglo XVII como la cuna de las iglesias bautistas, muchos bautistas se oponen vehementemente y argumentan que su historia puede remontarse a través de los siglos hasta los tiempos del Nuevo Testamento. Algunos bautistas niegan categóricamente que sean protestantes y que la historia de sus iglesias esté relacionada con el éxito de la Reforma protestante del siglo XVI. Quienes rechazan el carácter protestante y los orígenes de la Reforma de los bautistas suelen mantener una visión de la historia de la iglesia denominada a veces "sucesionismo bautista", y afirman que los bautistas han representado a la verdadera iglesia, que debe estar, y ha estado, presente en todos los periodos de la historia. La popularidad de la visión sucesionista ha aumentado enormemente gracias a un folleto titulado El rastro de sangre, del que se han distribuido miles de ejemplares desde su publicación en 1931.» 
3. ↑ «Papa: Sólo hay una Iglesia "verdadera"». www.cbsnews.com. 
4. ↑ «Anticatólica - Preguntas y Respuestas». www.oca.org. 
5. ↑ Al menos la postura católica al respecto es clara: los ortodoxos rechazan la infalibilidad papal, niegan el Filioque y el poder de las indulgencias, entre otras doctrinas. Pero con los ortodoxos hay menos claridad. Muchos ortodoxos objetan las doctrinas católicas del Purgatorio, la expiación sustitutiva, la Inmaculada Concepción y la supremacía papal, entre otras, y las consideran doctrinas heréticas. Véase Vatican Insider Archivado el 4 de febrero de 2017 en Wayback Machine., "Dos obispos ortodoxos acusan al Papa de herejía" 04-15-14
6. ↑ Kinsman, Frederick Joseph (1924). Americanismo y catolicismo. Longman. p. 203. «La más comentada es la "Teoría de la Rama", que supone que la base de la unidad es un sacerdocio válido. Dado el sacerdocio, se sostiene que los sacramentos válidos unen a pesar de los cismas. Los que la sostienen asumen que la Iglesia está compuesta por católicos, ortodoxos orientales, herejes orientales que poseen Órdenes indiscutibles, y antiguos católicos, anglicanos, luteranos suecos, moravos y cualesquiera otros que puedan demostrar que han perpetuado una jerarquía válida. Esto se identifica principalmente con los anglicanos de la Alta Iglesia y representa la supervivencia de una contención del siglo XVII contra los puritanos, que los anglicanos no debían ser clasificados con los protestantes continentales.» 
7. ↑ Knight, Frances (8 de abril de 2016). Religion, Identity and Conflict in Britain (en inglés). Routledge. p. 143. ISBN 9781317067238.